对于已经发生的地质灾害，地质灾害评估是调查地质灾害活动规模，统计地质灾害对人口、财产以及资源、环境的破坏程度，核算地质灾害直接经济损失与间接经济损失，评定地质灾害等级。
对于有发生可能但尚未发生的地质灾害，地质灾害评估是预测评价地质灾害的可能程度，对此有人称之为地质灾害风险评估或地质灾害风险评价。
通过对评估区地质灾害调查和资料的综合研究，以及现状评估和预测评估。可以查清当地的地质环境条件及地质灾害类型、分布、规模：分析评价工程建设和运营对地质环境的影响，预测可能诱发或加剧的地质灾害危险性，对场地适宜性进行评价，并提出防治措施，为工程建没项目的规范和决策提供依据。
